2011年台北国际电脑展中,最热门的议题不外乎平板电脑,其广大的商机如同一朵盛开的花朵,吸引全球半导体厂商一窝蜂的抢进,包括英特尔、微软、安谋国际、超微,甚至是中国大陆的晶片商新岸线,亦锁定此一商机,举凡从晶片到软体平台均有新的进展。
随着苹果(Apple)的iPad、iPad2平板电脑(Tablet PC)在全球市场上热销,非苹果阵营的制造商当然不让其专美于前,观察今年台北国际电脑展(Computex)展况,可以发现全球知名的半导体商、软体开发商均瞄准平板商机,大力推展旗下产品,以期卡位平板电脑的市场大饼。
然而,在英特尔(Intel)抢平板推新笔记型电脑的双轨操作下,笔电也积极在平板攻势中力争上游;再加上超微(AMD)也力推个人电脑中央处理器(CPU)及加速处理器(APU),笔电反攻态势不容小觑;而在物联网商机高涨的情况下,安谋国际(ARM)高效能处理器核心Cortex-A15已成为开拓市场的利器,带动平板双核、四核晶片的发展,其中新岸线强推双核心方案,就是瞄准中国大陆市场中高端的应用。
不仅如此,高阶平板装置对储存媒体每秒连续写入与读取速度要求渐增,且针对高画质(HD)、三维(3D)影音表现需求亦走扬,进一步带动串列式先进附加技术(SATA)介面固态硬碟(SSD)、语音处理器的高度发展。对此,安谋国际、英特尔、Audience等公司均透过其专业的晶片制造技术与经验,积极布局后续的产品阵容,因应平板市场发展趋势。另外,微软(Microsoft)亦针对平板的使用模式,量身打造新一代的作业系统,力抗Google Android平台的意味浓厚。
由此可见,平板已成为电子产业的一颗恒星,吸引半导体及软体商围绕着它转,让市场热度不断延烧。
攻平板/推Ultrabook 英特尔左右开弓
因应平板装置势如破竹的发展潮流,英特尔除于台北国际电脑展上提出超薄型行动电脑Ultrabook新产品概念,以刺激笔记型电脑销售外,亦积极以新一代凌动(Atom)处理器抢攻平板装置市场,试图扭转安谋国际处理器阵营主导平板市场的局势。
英特尔执行副总裁马宏升表示,英特尔将推动各种平台的创新,如将USB 3.0功能加到2012年的晶片组,并持续深耕Thunderbolt技术,拉抬笔记型电脑市场热度。
英特尔执行副总裁马宏升(Sean Maloney)(图1)表示,Atom处理器可大幅降低电晶体漏电问题,达到更低的作业功率,并提高电晶体密度,让产品拥有更多功能与更长的电池续航力,因此英特尔将以符合低功耗设计的Atom处理器为主力产品,抢进行动装置市场。
其中,创新的32奈米Medfield平台,针对低功耗与高效能进行最佳化,提供超长使用时间,并支援多种媒体、游戏及先进影像功能,可用于采用Android与MeeGo等作业系统的智慧型手机与平板电脑,有助制造商开发出厚度不到9毫米、重量低于1.5磅的平板电脑,相关终端产品预计将在2012年上半年问世。
除加紧平板市场的布局脚步外,英特尔亦与华硕合作开发超薄笔记型电脑Ultrabook,期为笔记型电脑市场增添新的成长动能。华硕展示的Ultrabook系采用第二代Core处理器Sandy Bridge,机体厚度不到20毫米。而未来下一代采用22奈米三闸电晶体技术所开发的处理器Ivy Bridge,则预计在2012上半年搭载于各种新系统,可望打造更薄、更高省电效能的笔记型电脑。
马宏升指出,Ultrabook具备顶尖的效能、更快的反应速度,且外形轻薄美观,锁定低于1,000美元的主流价位,与华硕合作开发的新产品UX21预计于年底问世;预估2012年底前将有40%的消费笔记型电脑市场属于Ultrabook。他进一步透露,继Ivy Bridge之后,英特尔预计在2013年推出的“Haswell”处理器架构,将会进一步改变主流笔记型电脑的散热设计,让微处理器的功率减至一半,广泛落实Ultrabook概念,引发行动装置市场的新一波革命。
强攻平板/个人电脑市场超微精锐尽出
在抢进平板之余,亦不忘力拱个人电脑市场的超微,则于台北国际电脑展上发表更高效能的9系列晶片组及Fusion系列APU,期强化在个人电脑CPU的竞争优势;同时,亦锁定快速成长的微软Windows平板电脑市场,推出以Z系列APU为基础所打造的2011 HD平板电脑平台,以高效能的影像运算效能搭上平板列车。
超微半导体全球资深副总裁暨大中华区总裁邓元鋆表示,该公司HD平板电脑平台将为Windows平板电脑注入强大的绘图效能。
超微全球资深副总裁暨大中华区总裁邓元鋆(图2)表示,将CPU与绘图处理器(GPU)结合的概念--APU,一直是超微强打的目标,如今在新推出的Z系列APU中进一步实现,且其内部整合HD6250 GPU,主要锁定Windows平板电脑,支援HTML5、Adobe Flash 10.2及外接萤幕,可呈现3D、HD等鲜明的多媒体画面,为超微于平板市场中开疆辟土的一大利器。
邓元鋆强调,有鉴于平板电脑快步起飞,超微将持续扩增APU产品线,以高效能的绘图表现抢攻市场商机。如此一来,相较于英特尔以低功耗Atom处理器切入,以及美普思(MIPS)以Android on MIPS的平台移植策略抢进市场,超微将可藉由提供使用者更优质的影音娱乐享受,另辟一条康庄大道。
针对超微深耕的个人电脑CPU领域,超微全球资深副总裁暨行销长Nigel Dessau则指出,超微9系列晶片组系该公司新一代桌上型平台--Scorpius的关键要素,该平台包括八核心Zambezi处理器及Radeon HD 6000系列独立显示卡,拥有高画质娱乐体验、多工处理、超频等功能优势,已获华擎、华硕、映泰、精英、富士康、技嘉、捷波及微星选用至旗下机种。
另一方面,以超微Vision技术建构而成的Fusion系列APU,则以笔记型、桌上型电脑市场为目标,新产品采用新的数字分级标示系统,标示出内部CPU与GPU的功能特色,如Vision A8系列电脑带来Brilliant HD效能,使用者可同时进行多工处理、线上游戏与影片编辑;Vision E2系列则透过Video Accelerator提供Smart HD性能,流畅播放1,080p的高画质影片。
据了解,超微代号为Llano的APU将在6月问世,而明年的APU产品蓝图,则以推出Trinity处理器为主,至于低功耗处理器方面将推出Hondo持续锁定Windows平板电脑。